地方都市日記さん、愛と妄想の日々さん、猫手企画さん、RememberMeさん、ガ島通信さんたちの間で繰り広げられる「新聞デザイン論」。紙面レイアウト、デザインなどの話からフリーペーパーの話まで、かなりフィールドが広がってきているようです。

でも、ひとつ肝心な視点が抜けているのでは、と思います。読者（コンシューマ）の意見はどこに反映されているのでしょうか。紙面を変える、商品を変えるのは誰のためですか。仮に読者のためだ、と言うのであれば、その読者とは誰を指しているのでしょうか。テレビ欄を中心に１日５分閲読する１０代？それとも必要な部分だけを拾いながらじっくりと読む５０代？隅々まで２時間かけて目を通す７０代？「何となくこういうのがうけそう」とか「経験上、こういう紙面が好まれるはずだ」とか「自分たちが色々な媒体を研究した結果これが好ましいはずだ」とか…。もしそういう曖昧な盲信が根底にあるのであれば、まずそれをかなぐり捨て、コンシューマに聞くところから始めてはいかがでしょうか（嫌味に聞こえたらすみません。自省を込めての発言です。）

一般的にメーカーが、自分のところの商品を開発、投入する際には、まずマーケットリサーチからスタート。そこで商品のポジショニングやブランドコンセプトを明確にします。さらには徹底的に商品の完成度を高め、テストマーケティングなどを行い、万全を期して市場に商品を投入するのです。はたして新聞社は一メーカーでありながら、これまでこのプロセスを踏んできたことがあるのでしょうか。

確かに新聞は「マス」メディアなので、子供からお年寄りまでが一様にターゲットコンシューマです。であるがゆえに、顧客志向やターゲット論が語られることが少なかったのかもしれません。また「新聞は一般の商品とは違う、文化的価値のある…」といった考え方もマーケティング思考を根付かせることのできなかった要因なのでしょう。何しろ「一家に一部がステータス」と長年信じられ（信じ込ませ）てきたわけですから、そういう発想に行きつかなかったのも無理のないことかもしれません（色々な法律でも保護されてますし…）。

しかしながら、こういう話を新聞社内ですると「報道の使命は読者を喜ばせることではない」とか「新聞を一般の商品と同列に扱うのはおかしい」とか、よく報道関係の人たちから猛反撃を受けます。よりよい商品（商品と呼ぶなとも言われますが…）作りのための提案をしているつもりが、ジャーナリズムはそんな代物ではないという意見で切り替えされてしまうのです。こんなことばかり言ってるから「第４の権力」などとありがたくないレッテルを貼られ、読者との距離、目線が離れていく一方なのだ、と声を荒げたくもなるのですが、これ以上愚痴ると色々なところで顰蹙を買いそうなので、ここらで皆さんが思い描く「新たな新聞像」の方に話を戻します。

まずスタートラインとして、

�マス媒体であり続ける？ターゲットメディアの集合体を目指す？そもそもコンシューマは何を望んでいるの？
�（もしマスメディアであり続けるならば）「マス」メディアに届けてほしい情報って？
�コンシューマが新聞を買う理由、本音は？（建て前ではなくて…ここが大事）
�新聞のいい所、ここが嫌い（グルインとかで？）
�体裁についての好き嫌い（「電車の中でかさばる」とかそんな意見）

などなどの、コンシューマの生の声を拾い上げましょう。
※新聞関係がリサーチの主体になると、かなりバイアスがかかる（経験上）ので、調査手法が難しいなぁと思いますが…。

まずコンシューマの本音を聞けば、必要とされる新聞像がきっと見えてくるはずです。それで必要とされないと分かったときに、始めて本気で輪転機を捨てることを考えてみましょう。
ガ島さんのコメント欄で、大西宏さんから

でも新聞社がリサーチに投資する文化はナイかもしれないですね。

とストレートでかつ温かい突っ込みをいただいているわけですから、少し切り口を変えて論議してみても良いのかもしれませんね。

終息に向かいそうな論議に、油を注いで申し訳ないのですが、せっかくの機会です。新聞関係者以外のご意見も聞きながら、もう少し話を深めてみてはいかがでしょうか。
何度も繰り返しますが、新聞業界の商品作りには、あまりにも「思い込み」からの発想が多すぎる。まず外の声に真摯に耳を傾けましょう。